Els patinets elèctrics han esdevingut una part essencial de l’ecosistema de mobilitat a moltes ciutats a tot el món. Tot i que podria semblar que aquesta forma de desplaçament és una invenció moderna, la seva història ens demostra que té arrels profundes i una evolució fascinant. Una tradició de la qual són hereus els enginyers de Sabway, una empresa saballenca que, amb l’assessorament d’Urbinium, acaba d’obrir concessionari i taller a Girona per difondre la cultura del patinet elèctric com a eina per a millorar la mobilitat urbana i reduir el seu impacte mediambiental.
És poc conegut que la història dels patinets elèctrics es pot rastrejar fins al 1895, quan es van presentar les primeres patents per a vehicles de transport personal elèctrics, coneguts com a VMP (Vehicles de Mobilitat Personal). L’inventor que va registrar la primera patent de bicicleta elèctrica va ser l’Ogden Bolton Jr., a Ohio (EUA), el 1895. Aquesta patent fa referència a una “millora” en les bicicletes elèctriques, suggerint que ja abans existien models similars.
Tot i que podria semblar sorprenent, les arrels de la mobilitat elèctrica es remunten a encara un segle abans, a finals del segle XVIII. Els primers motors electroestàtics daten del 1740, i les bateries de plom-àcid, semblants a les que veiem als cotxes actuals, van ser inventades per Gaston Planté, un físic francès, el 1859.
És, doncs, raonable suposar que algú, en algun moment abans de 1895, tingués la idea de combinar una bicicleta, un motor elèctric i algunes bateries de plom-àcid per crear un vehicle totalment funcional.
L’any 1896, Humber, un fabricant britànic de bicicletes, va exhibir la primera bicicleta tàndem elèctrica a l’Stanley Cycle Show. Aquest tàndem va aconseguir una increïble velocitat de 60 km/h el 22 de maig de 1897, tot i que utilitzava bateries de plom-àcid que la feien bastant voluminosa i pesada.
A diferència dels patinets elèctrics moderns, aquests primers patinets no tenien competència en forma de vehicles de benzina. La primera motocicleta no elèctrica que es va poder comprar va ser llançada el 1894 a Alemanya per Hildebrand i Wolfmüller. Això no obstant, va ser un fracàs financer a causa de l’elevat preu de venda i les dificultats tècniques de la seva construcció i no va ser fins al 1915 que van aparèixer els primers ciclomotors de benzina viables, signats per les marques Motoped i Autoped.
Durant els següents 15 anys, no es van realitzar grans innovacions en el camp de les bicicletes elèctriques. Una de les raons principals va ser el llançament de l’Autoped de benzina el 1916, que va ser un èxit de vendes tant als Estats Units com a Alemanya fins al 1922. També va ser el primer patinet amb manillar plegable, tal com estem acostumats actualment a veure els patinets elèctrics.
L’èxit inicial dels VMP a la dècada de 1910 va impulsar l’aparició de diversos models de motors de benzina, la majoria dels quals eren rudimentaris, incòmodes i difícils de conduir. Això va afectar la reputació dels patinets com a vehicles i va requerir que passessin un parell de dècades per canviar les opinions sobre ells. Aquesta situació també podria haver disminuït el desenvolupament i l’adopció dels patinets elèctrics. I així, els VMP elèctrics van caure gairebé a l’oblit durant la primera part del segle XX.
Un dels inventors que van fer evolucionar el patinet elèctric va ser en Maurice Limelette, qui, juntament amb el seu germà Albert, van fundar una companyia de motocicletes elèctriques anomenada SOCOVEL el 1938. El 1941, Maurice va inventar, desenvolupar i començar a fabricar els seus propis patinets elèctrics per resoldre problemes relacionats amb l’escassetat de benzina a França durant l’ocupació nazi. El patinet elèctric no només podia funcionar sense benzina, sinó que també era lleuger. En el primer any d’existència, SOCOVEL va ser capaç de produir i vendre més de 400 unitats, tot i tenir un preu elevat.
Durant la Segona Guerra Mundial, la població dels EAU també va patir escassetat de benzina, la qual cosa va motivar a un inventor de Long Beach (California), en Merle Williams a desenvolupar el seu propi patinet elèctric afegint-li un remolc d’una sola roda. El que va començar com un petit projecte es va convertir ràpidament en l’ocupació principal d’en Merle. Després de fabricar i vendre amb èxit els seus patinets elèctrics als Estats Units durant tot el període de la Segona Guerra Mundial, Merle va decidir associar-se amb un altre propietari d’un negoci local i va fundar la Companyia Marketeer. Ara coneguda com a Columbia Vehicles Group, aquesta empresa encara avui desenvolupa i fabrica vehicles elèctrics de tota mena.
És impossible deixar d’esmentar l’inventor tarragoní Joan Ferret, creador del popular Fervepatín a la dècada de 1960. Aquest patinet estava equipat amb un sistema de propulsió elèctric, bateria de 12 V amb una durada aproximada de 8 hores i una capacitat d’arrossegament de 150 kg que aconseguia una velocitat màxima de 8 km/h.
El prototip buscava facilitar la jornada laboral dels treballadors que havien de desplaçar-se contínuament dintre de les grans fàbriques. De fet, va aconseguir incorporar-se com a eina de treball en 34 diferents països, encara que en total només van ser fabricades 50 unitats.
La tendència que va començar a principis dels anys 70 va continuar amb inventors independents i entusiastes que desenvolupaven els seus propis models de patinets elèctrics. Les seves descobertes i innovacions van obrir pas al patinet elèctric que coneixem en l’actualitat.
Així el 1996, Peugeot va ser la primera gran empresa moderna en produir en massa un ciclomotor elèctric, l’anomenat Scoot’Elec. Amb una velocitat màxima de 45 km/h i una autonomia de 40 km, el patinet va ser un gran èxit i es va produir en sèrie durant 10 anys. Tot i ser bastant pesat i no ecològic a causa de les bateries de Ni-Cd que utilitzava, el Scoot’Elec va ser un pas molt important en l’evolució dels patinets moderns.
Pròpiament, els patinets elèctrics moderns han estat el resultat de la combinació del disseny reintroduït per GoPed, que ja no es podia anomenar ciclomotor, sinó patinet, i que incorporava les últimes tecnologies en motors elèctrics i bateries. Avui en dia, el patinet elèctric és una indústria en ebullició i existeixen molts fabricants de patinets elèctrics que estan constantment innovant i introduint noves característiques, com es el cas de la sabadellenca Sabway.
Per comprendre per què tanta gent està entusiasmada amb els patinets elèctrics podem revisar els principals avantatges que aporten aquests VMP per a la mobilitat urbana.
Portabilitat: Els patinets elèctrics són lleugers i fàcilment transportables, la qual cosa els converteix en una opció excel·lent per als desplaçaments urbans.
Menys impostos i regulacions: A moltes regions, els patinets elèctrics estan subjectes a menys impostos i regulacions que els vehicles de benzina, la qual cosa els fa més accessibles.
Assegurances més econòmiques: Les assegurances per a patinets elèctrics tendeixen a ser més econòmiques que les dels vehicles convencionals.
Menys manteniment: Els patinets elèctrics requereixen menys manteniment que els vehicles de benzina, cosa que redueix els costos a llarg termini.
Major seguretat: La baixa velocitat màxima autoritzada a la qual han de circular els patinets elèctrics redueix el risc d’accidents greus.
Respectuosos amb el medi ambient: Els patinets elèctrics emeten menys contaminants i tenen un menor impacte ambiental en comparació amb els vehicles de benzina.
Per aprofitar al màxim els beneficis del patinet elèctric com a mitjà de transport sostenible, és fonamental utilitzar-lo de manera segura. Per assegurar-vos una experiència segura per a vosaltres i el vostre entorn us proposem deu consells essencials:
Utilitza sempre casc: Protegeix el teu cap amb un casc de seguretat per prevenir lesions en cas d’accident.
Condueix amb precaució: Respecta sempre les normes de circulació i la prioritat dels vianants.
Comprova els frens: Assegura’t que els frens funcionin correctament i fes proves regulars de frenada.
Manté el patinet en bon estat: Inspecciona el patinet regularment per assegurar-te que totes les parts estiguin en bon estat de conservació.
Evita superfícies irregulars: Esquiva voreres trencades i superfícies irregulars que puguin causar accidents.
Fes-te visible: Utilitza llums i reflectors per ser visible a la nit i en condicions de poca visibilitat.
Estaciona amb responsabilitat: Deixa el patinet en zones d’aparcament designades i evita obstaculitzar el pas.
No portis passatgers: La majoria de patinets elèctrics estan dissenyats per a una sola persona.
Evita les distraccions: No utilitzis el telèfon mòbil o altres dispositius mentre condueixes.
Aprèn a frenar en situacions d’emergència: Coneix la distància de frenada del teu patinet i com respondre en situacions d’emergència.
La història del patinet elèctric és una narrativa fascinant d’innovació i adaptació. Des dels seus inicis a finals del segle XIX fins als moderns patinets elèctrics d’avui dia, aquest mitjà de transport ha experimentat un ressorgiment impressionant. La seva popularitat ha augmentat gràcies als avantatges que ofereix, com la portabilitat, la sostenibilitat o l’eficiència energètica. Com a mitjà de transport respectuós amb el medi ambient, el patinet elèctric contribueix a reduir la congestió del trànsit i les emissions contaminants, fent-lo una elecció responsable per als desplaçaments urbans. No obstant això, la seguretat sempre ha de ser una prioritat, i seguir els consells de les autoritats viàries garantirà una experiència segura i agradable en aquest mitjà de transport sostenible.
FONT: Elaboració pròpia i dades històriques extretes del blog de Sabway consultades a octubre de 2023.
Girona es posa en forma
Aquestes noves obertures ratifiquen la passió dels gironins pel ciclisme i el fitness.
